Трижды сбит и трижды вернулся в строй: история героя из Сталинграда

Василий Сергеевич Ефремов — известный летчик-герой Великой Отечественной войны, родившийся в 1915 году в Царицыне, который позже стал Сталинградом, а затем Волгоградом. Его военная карьера началась еще в годы Советско-финской войны, а с началом Великой Отечественной войны он сразу оказался в эпицентре боевых действий. В июле 1941 года его бомбардировщик был сбит, но вместе с экипажем он сумел выжить и прорваться из окружения, после чего продолжил выполнять боевые задания.

Ефремов принимал участие в сражениях под Киевом, Харьковом и Воронежем, а в ноябре 1941 года, действуя в одиночку и без прикрытия, уничтожил железнодорожный эшелон с боеприпасами в районе Орла. За этот подвиг командование присвоило ему сразу два ордена — Красного Знамени и Красной Звезды — в один день, что было редкостью даже в военное время. Летом 1942 года он получил репутацию специалиста по ударам по вражеским переправам, а затем участвовал в обороне Сталинграда, совершив 198 боевых вылетов. За время боевых действий он уничтожил несколько эшелонов, десятки грузовиков и самолётов на земле. Его заслуги не раз отмечал командующий 8-й воздушной армией генерал Хрюкин.

В мае 1943 года капитану Ефремову было присвоено звание Героя Советского Союза, а спустя четыре месяца он получил вторую медаль «Золотая Звезда» за 340 успешных боевых вылетов. В честь героя на проспекте Ленина в Волгограде установлен бронзовый бюст, который до сих пор является местом памяти и почитания. После Сталинградской битвы Ефремов участвовал в ряде крупных операций, затем поступил в Военно-воздушную академию, а после войны стал летчиком-испытателем, испытывая новые реактивные самолёты Ил-28 и Як-28. В 1960 году он ушёл в запас в звании подполковника.

Несмотря на то, что долгое время жил в Киеве, Ефремов часто возвращался в свой родной город. В 1967 году он принимал участие в церемонии зажжения Вечного огня на Мамаевом кургане, неся факел по маршруту от площади Павших борцов. В 1980 году ему было присвоено звание Почетного гражданина Волгограда за вклад в оборону города и победу в Сталинградской битве. Василий Сергеевич Ефремов скончался в 1990 году, и согласно его завещанию, был похоронен на Мамаевом кургане — месте, которое он считал своей последней земной пристанью.